Raula i klänningsuniformen som användes på inrikesflyg på Saudi Arabian Airlines 

Att jobba som flygvärdinna och se världen

Att vara flygvärdinna var något man drömde om som liten utan att egentligen veta vad det innebar. Men det kändes flärdfullt och glamoröst! Dock stannade det vid drömmar för min del, men Roula, en av våra Queens tog det hela vägen och har arbetat många år som flygvärdinna. Nyfikna som vi är bad vi henne berätta mer.

Berätta om dig själv och vad som ledde in dig på det spåret?

Mina stora intressen i livet var att kunna resa och lära mig språk och andra kulturer, så av allt detta ville jag arbeta som flygvärdinna. Jag gick ut Humanistiska Linjen i Gymnasieskolan och när jag var 19 år gammal sökte jag till SAS men vid den tiden SAS ville ha folk som var över 25-26 år gamla, så jag studerade vidare till förskollärare på Universitet och samtidigt läste jag Engelska, också på Universitet. När jag slutade mina studier åkte jag ner till Aten och bodde där ett tag eftersom víd den tiden hade jag min pojkvän som bodde där.

I Aten lärde jag känna en engelsk tjej från några gemensamma vänner som jobbade som flyvärdinna på Saudi Arabian Airlines, så hon hjälpte mig att söka också. Jag hade ingen familj eller barn på den tiden. Jag var 23 år gammal när jag blev accepterad i Saudia.

Att bli flygvärdinna var ett drömyrke för mig, men inte för den glamorösa sidan utan mestadels för att kunna resa och lära känna andra länder och kulturer.

Behöver man någon speciell utbildning / kunskap för att bli flygvärdinna? Vill du berätta hur en antagning går till?

När det gäller utbildning kan det variera från flygbolag till flygbolag. SAS till exempel hade kravet att man skulle ha någon jobberfarenhet och vara lite äldre. När jag sökte till Saudia, så fick vi gå igenom 2 till 3 intervjuer där ett team tittade på olika saker, som utseende, kunskap av språk och främst engelska, sättet att gå, typ av klädsel och frisyr som vi hade valt och vi fick också svara på några frågor om olika saker. Personligheten spelar stor roll eftersom i arbetet bemöter man passagerare som kan vara konstiga på olika sätt och man måste lösa olika problem under flyget.

Vid tiden när jag blev vald från Saudia, så gjorde Saudia anställningar från Aten. Efter Saudia, när jag jobbade för Olympic Airways i sex månader, jag blev accepterad där för att jag hade erfarenhet som flygvärdinna.

Hur ligger lönerna? Tjänar man bra som flygvärdinna?

Generellt är lönen bra i alla flygbolag, man får mycket ob tillägg, extra pengar när man sover över på destinationen etc. I Olympic Airways fick man också pengar för kemtvätt, för utseendet, vilket betydde extra pengar för skönhetsprodukter, för att gå till frisyrsalong o. dyl.  Vi hade även några fribiljetter hos Saudia om året och rabatter på andra bolag. Föräldrarna fick också rabatt på andra bolag men inte syskonen.

Vilka flygbolag och destinationer har du flugit på? Har du besökt alla våra kontinenter?

Jag har flugit på SAS, Lufthansa, Austrian Airlines, American Airlines, Brittish Airways, Alitalia, Garuda, Norwegian, Aegean Airlines, Ryan. Jag har besökt nästan alla kontinenter, inte Australien. Det är svårt att nämna alla länder jag har besökt för att det är många. För mig har alla länder någonting att ge, även de fattigaste. Mina favoriter var India, Singapore, Korea, USA, Frankrike. Tråkigast var Bangladesh.

Hade du någon bild över hur det skulle bli att arbeta som flygvärdinna innan? Motsvarade det dina förväntningar eller var det tuffare?

Ja, man har alltid en bättre bild innan man börjar med något, det var lite tuffare än jag trodde, långa flygningar med för lite sömn många gånger, men man var ung då och det gick bra.

Hinner man se något av destinationerna när man t ex flyger på långresor?

Ja, det beror på hur många dagar man stannar i landet man reser till. Oftast hinner man se ganska mycket.

Hur hanterar man någon som är väldigt flygrädd? Finns det någon plan för det?

När man är flygrädd så börjar man hyperventilera av stressen, så vi fick hjälpa personerna i fråga att andas i papperspåsen som användes för kräkning. På så sätt blir andningen normal efter ett tag. Det är viktigt också att inte visa att man själv är rädd, för då blir det värre. Allt detta fick vi lära oss under utbildningen vi fick genomgå innan vi började flyga för bolaget.

Tror du att det tuffare att vara flygvärdinna idag än för 20 år sedan, har arbetet förändrats över tid?

Jag tror att det har blivit svårare med tiden att jobba som flygvärdinna. Själv skulle jag nu vara rädd, både med att flyga runt och med att vistas i vissa länder, på grund av alla terroristattacker.

Har du varit med om någon som varit oförskämd och burit sig illa åt bland passagerarna? Händer det att passagerarna raggar på besättningen?

När jag jobbade på Saudia serverades inga alkohol drycker, på grund av den muslimska religionen, så det minskade risken att passagerarna uppförde sig illa. På utlandsresorna dock, många gånger så drack vissa passagerare parfymen från toaletterna istället för alkohol och då hade vi lite problem med dem. Det hände ofta att några passagerare raggade på flygvärdinnorna och det var främst Saudi araberna som gjorde det. Under utbildningen hade vi blivit tillsagda att vara diplomatiska till sådant uppförande, för att man visste inte vem den personen var och om det råkade vara någon Saudiprins eller så. Då kunde vi bli uppsagda dagen efter flyget, om vi inte hade gett personen vårt telnr.

Några gånger fick vi hjälp av cabinchefen, speciellt när det gällde passagerare som bar sig illa till, men när det gällde raggningen så fick vi oftast lösa fallet själva, för annars kunde personen i fråga bli mer irriterad.

Jobbar man med samma personaluppsättning eller är det olika varje gång?

Nej, personalen var olika varje gång, men i slutet på varje månad fick man söka för nästa månadens schema och då kunde man söka för det tillsammans med en kompis, så det var alltid två personer som gjorde samma schema. Själv flög jag nästan alltid med min bästa kompis, vi sov också i samma hotellrum på utlandsresorna, så det var kul. På Saudia när jag flög, besättningen bestod av 52 olika nationaliteter, så ibland var det jättekul och ibland mindre kul.

Har du varit med om att någon resenär har spårat ur och blivit en fara för er och andra passagerare?

Nej, tack och lov så har jag aldrig varit med om något sådant. På många flyg placerade Saudiapoliser med civila kläder i cabinen, så de hade en generell koll och det kändes skönt.

Upplever du att man kommer närmare sina arbetskamrater som flygvärdinna, med tanke på att man arbetar på en så liten och begränsad yta?

Ja, det uppstod många vänskaper med flygpersonalen, både för att vi arbetade på en begränsad yta och för att vi bodde i compound alla tjejer separat, och stewards separat. Några av vännerna jag fick där, så har jag fortfarande kontakt med tills nu och sedan på Facebook har det blivit ännu mer, eftersom jag återhittade många gamla vänner, så det är jättekul.

Har du varit med om några otäcka tillbud? Något som skrämt dig?

Ja, några otäcka tillbud har det varit. När vi flög till Far East länderna så hade vi oftast jätte starka turbulenser och det var otäck många gånger. Det värsta jag har varit med om var en gång när vi flög från Damascus till Jeddah och vi fick information från piloten att hjulen på planet gick inte och få ut, så vi fick förbereda oss för ”Emergengy landing”. Vi hade inga passagerare på planet då, eftersom vi tog planet med passagerare till Damascus men vi flög tillbaka med bara besättningen i. Alla blev vi jätterädda men försökte skoja bort det genom att prata med varandra om vad skulle våra familjer göra med alla pengar de skulle få från Saudia ifall vi kraschade… Som tur är så fick piloten ut hjulen i sista minuten innan landningen, så jag lever fortfarande….

Även efter detta så hade jag inga problem med att flyga, jag var så ung då och då hade jag nästan ingen rädsla, men nu är jag mer rädd med åren.

Vad har du för tankar om 11/9, när planen flög in i tornen? Förstår att du liksom alla andra har reflekterat över det som hände och hur tankarna gick hos besättningen som arbetade på planen?

Det var hemskt när jag hörde om det som hände där, jag kunde inte somna på flera nätter. Jag arbetade inte som flygvärdinna då, men jag satte mig i deras situation och jag blir fortfarande skakis när jag tänker på vad alla på planen fick gå igenom innan de dog…

Så fruktansvärt och ofattbart! Men för att att avsluta den här intervjun lite mer positiv, vill du berätta om någon rolig eller spännande händelse som du var med om under din tid som flygvärdinna?

Ja, förutom de ovannämnda historierna, på nästan alla inrikes flyg i Saudi Arabien flög många äldre Saudikvinnor som så fort de såg oss flygvärdinnor, ville de gifta bort sina söner med någon av oss. De sa till oss att deras söner var snygga, rika och lovade oss massor med saker. Det var roligt det.

Finns det någon sanning i att flygkaptener och flygvärdinnor ofta har affärer ihop? Eller är det bara en myt?

Ja, i och med att man spenderade långa tider tillsammans under resorna eller när man sov över och umgicks på destinationsländerna, så var det ofta att det uppstod romanshistorier mellan cabinpersonalen och många gånger så ledde dem till happy end med giftermål också.

Är det ett yrke du skulle  rekommendera till någon annan?

Även om tiderna har blivit svårare med alla risker som finns nuförtiden, så rekommenderar jag det absolut. Men för att ha kul så måste man se det som ett jobb för att resa och se andra länder och folk, inte för att skryta om att man är flygvärdinna, för trots allt så är man bara en servitris i luften och inget annat!

Bild: Roula Siozili